River Cleanup zet meer dan 6000 vrijwilligers in de kijker tijdens bedankingsevent in Verviers

Op zaterdag 16 juli, exact 1 jaar na de overstromingen in Wallonië, heeft de Belgische NGO River Cleanup alle vrijwilligers bedankt die afgelopen zomer het beste van zichzelf hebben gegeven om de Vesder rivier en de Ourthe op te ruimen. Hoe? Door de vrijwilligers letterlijk én figuurlijk in de kijker te zetten aan de hand van een foto-expositie in het hart van Verviers. Maar liefst 6278 river warriors en tal van vrijwilligers van andere organisaties werden in the picture gezet, naar aanleiding van meer dan 100 solidaire cleanups doorheen het jaar. Na de opening van de fototentoonstelling en de speeches stak iedereen opnieuw de handen uit de mouwen tijdens een grote opruimactie.

Sensibiliseren voor een mooiere wereld

Ieder jaar belandt er zo'n 11 miljard kilogram plastic in onze zeeën en oceanen. Een groot deel van dat afval raakt daar verzeild via rivieren. River Cleanup heeft als missie om het plastic te onderscheppen voordat het daar ooit aankomt en mensen wereldwijd bewust te maken van deze zwerfvuilproblematiek want plastic vergaat nooit.

Hulpacties in Wallonië

Midden juli vorig jaar werd ons land onverwachts geteisterd door hevige regenbuien die zorgden voor ongeziene overstromingen in het zuiden van België. Bovenop de opruimacties die bij River Cleanup al wereldwijd op de planning stonden, zette de ngo hulpacties op in 19 getroffen gemeenten* langs de Vesder, Ourthe, Hoëgne en de Helle en mobiliseerde meer dan 6000 vrijwilligers om 197.290 kg afval uit parken en rivieroevers op te ruimen. De solidariteit was enorm groot, ook van over de taalgrens.

"Tijdens de hulpacties ruimden we van alles op, waarvan in totaal ongeveer 1/3e plastic, maar ook tuinmeubelen, autobanden, koelkasten en zelfs nummerplaten, wat duidt op de enorme kracht van de overstromingen", aldus Wannes Vercauteren, Project Manager Floods bij River Cleanup. "Het trauma was duidelijk zichtbaar. De slachtoffers die ons met tranen in de ogen kwamen bedanken, gaven ons de nodige kracht en energie om elke week opnieuw door te gaan.”

Vrijwilligers in de kijker

De overstromingen hebben aan tientallen mensen het leven gekost. Op donderdag 14 juli en vrijdag 15 juli vonden er in verschillende getroffen gemeenten herdenkingen plaats ter nagedachtenis van de slachtoffers van de ramp. Bovenop de herdenkingen van de slachtoffers wilde de Belgische ngo ook alle opruimhelden van River Cleanup en tal van andere organisaties** en de vele bedrijven bedanken voor het harde werk na de overstromingen. Dankzij een jaar aan opruimacties door River Cleanup, SPW, het leger, Protection Civile, Contrat de Rivière Vesdre, brandweer en andere vrijwilligersorganisaties is het overgrote deel van de vervuilde oevers en rivierbedding van de Vesder opgeruimd. Daarom organiseerde River Cleanup het bedankingsevent 'River Solidarity Event', exact een jaar na de eerste cleanup met een openlucht foto-expositie die beelden toont van de verschillende vrijwilligers in volle actie.

Naar goede gewoonte stroopten de vrijwilligers opnieuw de mouwen op en vond er een grootse solidariteitscleanup plaats met vrijwilligers die van over heel het land naar Verviers waren afgezakt. Plus minus 2 ton afval werd opgeruimd door meer dan 100 ​ vrijwilligers. Met deze actie is het werk in de Vesder-rivier zo goed als klaar en zijn er geen zones meer die kunnen opgeruimd worden. De focus vanaf september wordt daarom op de Ourthe gelegd. Daar vonden al veel acties plaats maar is er nog veel werk voor de boeg.

Het event werd mogelijk gemaakt door Bebat en werd afgesloten met een streepje livemuziek.

^{*Pepinster, Chênée, Verviers, Trooz, Chaudfontaine, Baelen, Eupen, Theux, Limbourg, Olne, Dison, Esneux, la Roche-en-Ardenne, Durbuy, Rendeux, Hotton, Hamoir, ​ Comblain-la-Tour, Somme-Leuze}

^{**Peddelsport Vlaanderen, Team Eclairs, De Ninoofse Zwerfvuiljagers , Natuurpunt, Het Rode Kruis, Herent Helpt, Be WaPP, Les Petites Fourmis de la Hoëgne, Les Particules Solidaires de la Vesdre, Solidariteams, JCI, Helpende Handen, Vrienden van de Vesder Vallei, Natagora ​}

Bekijk hier videomateriaal van de cleanups nav de overstromingen van het afgelopen jaar:

Contact

River Cleanup

Project Manager Floods Belgium & Albania ​
​Wannes Vercauteren
​wannes@river-cleanup.org  ​ ​ ​
​+32 (0)486 71 00 51

Oprichter River Cleanup
​Thomas de Groote
​thomas@river-cleanup.org  ​ ​ ​
​+32 (0)478 44 46 10

MMBSY

Aurélie Cordier
​PR Manager MMBSY
​aurelie@mmbsy.com
​+32 485 19 28 15